Đà Nẵng hình thành và phát triển gắn với Cửa Hàn—một cửa sông thuận lợi, kết nối đường biển với hệ thống sông ngòi nội địa. Nhờ vị trí nằm giữa dải đất miền Trung, nơi đây dần trở thành điểm trung chuyển quan trọng của hàng hóa và con người.
Trong các giai đoạn giao thương mở rộng, Cửa Hàn giúp khu vực Đà Nẵng có lợi thế về hậu cần: tàu thuyền có thể neo đậu, tiếp tế và trao đổi sản vật. Sự nhộn nhịp quanh bến nước góp phần hình thành các khu dân cư, chợ búa và hoạt động dịch vụ.
Từ góc nhìn đô thị, “thành phố bên sông” này luôn có hai mặt: hướng ra biển để đón luồng thương mại, và hướng vào đất liền để gắn với vùng sản xuất. Chính tính hai mặt ấy tạo nên nhịp phát triển linh hoạt.
Cùng với thời gian, vai trò cảng thị được tiếp nối bằng các hạ tầng hiện đại, nhưng cảm giác về một đô thị mở—đón gió biển và dòng người—vẫn là phần nhận diện của Đà Nẵng.
Ngày nay, đi dọc sông Hàn, người ta có thể thấy dấu vết của một thành phố trưởng thành từ không gian bến cảng: rộng mở, dịch chuyển nhanh và luôn hướng về phía trước.