Lịch sử & câu chuyện.
Con kênh tạo nên tuyến đường này được đào năm 1790 bởi Nguyễn Ánh — người sau này trở thành vua Gia Long — để dẫn nước từ sông Sài Gòn vào thành Bát Quái mới xây. Người dân địa phương gọi là "Kinh Lớn" (kênh lớn) hoặc "Chợ Vải" vì những thương nhân người Hoa bán vải tập trung dọc bờ kênh. Sau khi Pháp chiếm Sài Gòn năm 1861, Đô đốc Charner đặt tên kênh theo tên mình; năm 1887, kênh được lấp lại và hai bờ sáp nhập thành Đại lộ Charner — trục thương mại chính của Sài Gòn thuộc địa với các khách sạn lớn, ngân hàng và phòng trưng bày hàng. Năm 1956, chính quyền Việt Nam Cộng hòa đổi tên thành Nguyễn Huệ theo tên vị hoàng đế anh hùng. Tháng 4/2015, tòan bộ đại lộ được cải tạo thành phố đi bộ với kinh phí 430 tỷ đồng: 670 mét dài, 64 mét rộng, nền granite đen bóng, hai đài phun nước, hệ thống chiếu sáng LED và kết cấu ngầm hoàn chỉnh.
Cuối phố về phía bắc là tòa nhà UBND TP.HCM (1908) — một trong những công trình kiến trúc Tân cổ điển Pháp đẹp nhất còn tồn tại ở Đông Nam Á, thắp sáng màu vàng ấm vào ban đêm. Trước mặt tòa nhà, tượng Bác Hồ bằng đồng khánh thành ngày 17/5/2015 nhìn thẳng về phía sông Sài Gòn qua suốt chiều dài 670 mét của đại lộ. Phía cuối phố là bến Bạch Đằng trông ra sông — và bên kia sông là Thủ Thiêm với những tòa nhà kính hiện đại phản chiếu ánh đèn thành phố về đêm. Ga metro Nhà hát Thành phố (khai trương tháng 12/2024, Tuyến 1) cách đầu phố đi bộ 6 phút đi bộ, biến Nguyễn Huệ thành điểm giao thoa giữa giao thông công cộng hiện đại và không gian đi bộ trung tâm.
Phố đi bộ Nguyễn Huệ là một trong những không gian công cộng hiếm hoi tại Sài Gòn nơi tất cả các tầng lớp xã hội cùng hiện diện: du khách quốc tế bên cạnh người bán hàng rong, doanh nhân trong bộ vest bên cạnh gia đình bình dân chụp ảnh kỷ niệm, người Sài Gòn gốc bên cạnh dân nhập cư từ khắp mọi tỉnh thành. Đây là địa điểm tổ chức các sự kiện lớn nhất thành phố — đường hoa Tết (truyền thống từ 1960), hội chợ sách, triển lãm nghệ thuật, lễ khai mạc các giải thể thao quốc tế và màn bắn pháo hoa đêm Giao thừa đều diễn ra trên trục này. Bước ra Nguyễn Huệ vào bất kỳ buổi tối nào trong năm — dù là thứ Ba bình thường hay đêm Tết rực rỡ — là bước vào mạch đập thật sự của đô thị lớn nhất Việt Nam.
Đây không phải là đường phố — đây là trục thời gian của thành phố, nơi ba thế kỷ chồng lên nhau trong từng mét đá granite.
— Kiến trúc sư Ngô Viết Nam Sơn, phỏng vấn Tuổi Trẻ về quy hoạch phố đi bộ Nguyễn Huệ, 2015
Điểm nổi bật không thể bỏ qua.
Bức tượng đồng Bác Hồ khánh thành ngày 17/5/2015 — đúng dịp kỷ niệm 125 năm ngày sinh — đứng giữa vườn hoa nhìn thẳng vào tòa nhà UBND TP.HCM xây năm 1908 theo phong cách Tân cổ điển Pháp do kiến trúc sư Femand Gardès thiết kế. Hai công trình cách nhau 670 mét theo trục thẳng của phố đi bộ tạo nên khoảng nhìn (vista) đô thị hiếm hoi ở Đông Nam Á — nơi lịch sử kháng chiến và kiến trúc thuộc địa đứng mặt đối mặt. Buổi chiều tối, khi đèn chiếu sáng tòa nhà UBND vàng ấm, góc chụp từ phía tượng về phía tòa nhà là một trong những cảnh quay đẹp nhất Sài Gòn.
Truyền thống bày hoa Tết trên đường Nguyễn Huệ bắt đầu từ năm 1960, trước khi đường được nâng cấp thành phố đi bộ. Trong tuần lễ trước Tết Nguyên Đán, toàn bộ 670 mét đường biến thành chợ hoa với mai vàng Nam Bộ, đào hồng miền Bắc, cúc vạn thọ, hoa lay ơn và hàng chục giống hoa nhiệt đới. Từ năm 2026, lần đầu tiên trong lịch sử 23 năm tổ chức hiện đại, đường hoa Tết mở thêm phiên ban đêm với ánh đèn LED trang trí — trải nghiệm hoàn toàn mới cho người Sài Gòn và du khách.
Hai đài phun nước lớn dọc phố đi bộ bắn nước đồng bộ theo âm nhạc vào các buổi tối thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật, kết hợp với hệ thống chiếu sáng LED phủ khắp nền granite. Từ 19:00 cuối tuần, các đường nhánh xung quanh cũng đóng cửa xe cộ, biến cả khu vực trung tâm thành không gian đi bộ rộng lớn với màn trình diễn nghệ thuật đường phố tự phát. Đây là thời điểm phố đi bộ thực sự là "phòng khách" của thành phố — nơi mọi tầng lớp xã hội cùng hiện diện trong cùng một không gian mở.
Điểm cuối phố đi bộ về phía đông là bến Bạch Đằng — nơi sông Sài Gòn và Thủ Thiêm bên kia với những tòa nhà kính hiện đại tạo nên khung cảnh đối lập kịch tính giữa cũ và mới. Đây là địa điểm lý tưởng xem pháo hoa đêm Giao thừa — vào đêm 31/12, bầu trời trên sông Sài Gòn rực sáng và hàng trăm nghìn người đổ ra bến để chiêm ngưỡng. Từ bến Bạch Đằng, phà và tàu thủy đi Thủ Thiêm và các điểm ven sông khởi hành thường xuyên — cách khám phá sông Sài Gòn thư thái nhất.
Đến vào sáng sớm khoảng 6:30–7:00 để chụp ảnh nền granite bóng loáng phản chiếu tòa UBND khi chưa đông người. Tối thứ Sáu sôi động nhất: đài phun nước hoạt động từ 19:00 và các đường nhánh đóng cửa xe. Dịp Tết (tháng 1–2), ghé đường hoa buổi tối và mua cành mai vàng — kỷ niệm không có ở nơi nào khác.
Cách tham quan & di chuyển.
Cách di chuyển
Phố đi bộ Nguyễn Huệ nằm ngay trung tâm Quận 1, dễ dàng đi bộ từ hầu hết khách sạn khu vực. Ga metro Nhà hát Thành phố (Tuyến 1, khai trương tháng 12/2024) cách đầu phố đi bộ khoảng 6 phút đi bộ — đây là tuyến nhanh nhất đến đây. Ga metro Bến Thành (cũng Tuyến 1) cách cuối đường khoảng 5 phút. Grab là lựa chọn tiện nhất ngoài giờ metro.
Thời điểm và không bỏ lỡ
Tối thứ Sáu và cuối tuần là thời điểm sôi động nhất — đài phun nước hoạt động theo nhạc từ 19:00 và các đường xung quanh đóng cửa xe cộ. Sáng sớm trước 7 giờ là thời điểm yên tĩnh nhất để chụp ảnh nền granite bóng loáng phản chiếu tòa UBND. Tuần trước Tết Nguyên Đán (tháng 1–2): đường hoa rực rỡ nhất — đến vào buổi tối để thấy hoa dưới ánh đèn LED. Kết hợp ghé bến Bạch Đằng ở cuối đường để xem sông Sài Gòn và tàu thuyền qua lại.