Đắk Lắk — Tây Nguyên

Năm 2005, UNESCO gọi không gian văn hóa cồng chiêng Tây Nguyên là "kiệt tác" — nhưng với người Ê Đê và M'Nông Đắk Lắk, tiếng chiêng chưa bao giờ là nghệ thuật biểu diễn: đó là ngôn ngữ duy nhất có thể nói chuyện được với thần linh.

Khi những bông lúa rẫy đầu tiên chuyển sang màu vàng giữa cao nguyên Đắk Lắk, người M'Nông không phải hái lúa trước — họ phải xin phép thần Giàng, rước "hồn lúa" về nhà, và cúng tế suốt ba ngày trước khi một hạt gạo mới nào được phép chạm đến môi người.

Ba ngày, hai con lợn, chín chén rượu và sợi chỉ bông quấn lông gà phong tỏa lối vào buôn — đây không phải lễ hội cho du khách chiêm ngưỡng, mà là khoảnh khắc thiêng liêng người Ê Đê đàm phán với thần nước để đổi lấy sự sống cho cả buôn làng suốt một năm tới.

Từ những đồn điền thực dân Pháp khai phá cuối thế kỷ 19, hạt cà phê Robusta Đắk Lắk đã vươn mình trở thành thương hiệu có mặt tại hơn 80 quốc gia — và mỗi hai năm một lần, Buôn Ma Thuột trở thành thủ đô cà phê của thế giới.

Tại vùng đất nơi một người M'Nông tên Y Thu K'Nul đã thuần phục gần 500 con voi rừng trong hơn một thế kỷ, nghi lễ cúng sức khỏe cho voi vẫn được duy trì như minh chứng sống động nhất về mối quan hệ không nơi nào trên thế giới có được giữa con người và loài voi châu Á.